C’est une initiative pour le moins originale de la NASA qui a décidé de faire appel au public pour trouver une solution à l’épineux problème que voici :

La station spatiale internationale (ISS) est alimentée en électricité par des panneaux solaires. Plus les panneaux sont exposés au soleil, plus ils fournissent d’électricité, tandis que lorsqu’ils sont dans l’ombre, leurs “longerons” s’abîment. et doivent être, à terme remplacés. Il faut donc trouver le meilleur algorithme pour assurer une exposition au soleil maximale et une détérioration minimale.

Pour ce concours, la NASA s’est associée à l’université de Harvard et à une communauté de passionnés d’informatique et autres geeks baptisée TopCoder. Elle a mis en ligne une vidéo très pédagogique, que vous pouvez voir ci-dessous, pour tout expliquer.

Au chapitre des récompenses, le gagnant remportera la somme de 10000 dollars, le deuxième obtiendra 5000 dollars, le troisième 3000 dollars. Mais vous pouvez aussi gagner des T-shirts en édition très limitée “ISS Longeron Challenge”, ou des autocollants qui ont été dans l’espace. La NASA précise que vous gagnerez aussi “la classe de l’espace” (space swag), récompense ô combien précieuse pour tout geek qui se respecte ! Personnellement je me serais attendu à un petit CDI pour le vainqueur, ça fait quand même un super test d’embauche.

Tous les détails du concours sont à retrouver sur http://www.topcoder.com/iss/challenge-details/. Vous trouverez aussi sur cette page un lien pour participer au concours si le coeur vous en dit, les inscriptions sont ouvertes jusqu’au 6 février 2013.

Sources :

Présentation du ISS Longeron Challenge sur Topcoder.com: http://www.topcoder.com/iss/
Nasa Center Of Excellence for Collaborative Innovation: http://www.nasa.gov/offices/COECI/